宁波老外滩坐落于宁波三江口北岸，于1844年开埠, 地处宁波市中心，位于甬江、奉化江和余姚江的三江口汇流之地，是目前国内仅存的几个具有百年历史的外滩之一，建筑面积为85000㎡，是一个集吃、住、玩、休闲、购物、娱乐为一体的时尚消费中心。

宁波老外滩的规划及设计工作对马达思班来说，从一开始就是一个矛盾体。它呈现的城市问题是马达思班一直关注的问题，而解决这种问题的方法又非马达思班赖以生存的手段，因为马达思班在此之前一直是注重建筑物自身的质量和在建筑学范畴内讨论的深度；它的历史风貌区的名份是马达思班不选择接近的命题，而它为创新提供的历史源泉又是马达思班兢兢探求的宝藏； 完成它所必须选择的各行业间无法整合的工作状态是马达思班最为恐怕的状态，但各行业之间的知识体系及之间妙如神话的自然结合又是马达思班敞开接受的养料。正是这些矛盾使马达思班走火入魔地介入了整个项目的调研、策略、测绘、规划、设计及室内设计的全部过程。