设计师成为生产者

2014-02-14 16:16 1134

随技术的快速进步，全球市场上产品发展的速度也大大提高。这些发展和进步对设计的最大影响莫过于现在的设计师们可以更加便利地生产、销售诸如书籍、自行车或家具之类的成品。这种新局面的产生可以归结到几个因素：产品制造的非物质化以及设备所需成本的降低；许多产品本身的非物质化，例如软件和网站，还包含用更加简单但结实的材料制成的耐用商品；创造可用于招揽经济支持、引发公众讨论的电子产品模型的可能性；以及通过电子的途径廉价销售产品的机会。

一个正在形成的全球市场结构也在改变着产品销售的方式。现在，制造商可以建构一个分布在不同地方，而不是局限于某个特别地理区域的客户网。通过互联网，可以联络到分散在全球各地的人们，而无需针对某个具体位置准备印刷材料和广告牌等。（图1）新技术可以帮助我们重新定义传统意义上的家庭手工业。当代的家庭手工业可以运用最先进的技术并影响到全球市场，而不必局限于某种特别的手艺以及当地销售。

这一点适用于各种产品，包括服装、食品、音乐和软件。（图2）以自行车产业为例，小规模生产制造的高端自行车以定制的渠道发售，这种创意营销作为支柱模式由来已久。鉴于接触商品和服务的新途径网络的产生，如今，无论人力还是物力资源都可以以某个项目的名义集结在一起，小型的制造商可以以租借的形式获得设备或服务，就好像小规模的媒体企业家会与印刷商合作一样。

现在的设计师有机会以低价在全球市场生产、销售新事物，无论是字体、软件或是其他各种各样的有形的物质产品。（图3）在诸如数码版式设计之类的非物质化产品领域里，数以百计的小规模字体商店正在制造着新字体，整个过程类似一个世纪之前自行车与汽车的制造方式。伴随行业的发展，加上这些字体的分销成本颇为低廉，没有什么可以阻拦一位年轻的字体设计师成为一名企业家。
大规模的公司仍然控制着市场，而且将继续成为设计服务的主要客户。不过，涉及产品生产与销售的设计师认为自己有可能改变市场，即便是以一种微小的方式。他们开发的新产品领域，甚至可能成为大型制造商遵循的信标。
这类分散化和非物质化产品的系统可以有所发展的领域之一是可持续产品。自工业革命以来，大型的公司几乎垄断了生产系统，正因如此，转向可持续产品文化的物质化过程是缓慢的。现在，对可持续产品有灵感的设计师们拥有了前所未有的好机会来创作模型或成品，并以一种新的方式将它们带到市场上。有了不受地理条件限制且有接受能力的消费群，一种可持续的产品文化就有可能出现了。
时至今日，设计师/ 企业家能做的已不仅仅是挑战工业生产方式的系统；他们甚至可以从中建构自己的系统。市场对于活跃在主流制造业之外的小设计师/ 小规模企业家的复兴已经做好了准备，他们的情状类似于19 世纪末艺术与手工艺运动时期设计师的探索。不过现在，此类实践的焦点既不是基于19世纪的手工艺制造，也不是20 世纪60年代与70 年代处于中间阶段的技术。

相反，设计师/ 企业家有可能会运用最先进的技术建模，进行原型设计、生产制造并销售新产品。生成廉价模型的桌面制造系统已经有近十年历史了。（图4）另一种趋势暗示着技术费用的缩减可以使小规模的制造商遵循大型汽车公司的模式，这些公司从世界的一个地区向另一个地区发送设计文件，在千里之外给成型机传输信号。字体、软件之类的非物质产品的设计师/ 制造商已经很轻易而廉价地解决了这个问题，逐渐地，耐用消费品的成本也会降低。最终，通过下载产品文件，运用当地设备生产这种按需制造产品并在全球销售的模式将会成为可能。
有史以来，设计类院校都训练设计师为制造商服务，而不是让他们成为企业家，面对当前的情势，学院应该为需要了解技术、销售、管理以及设计本身的设计师/ 企业家创建新的课程。在很多大学里都可以将这类知识综合在一起，不过，还需要有远见、能起领头作用的设计教育家将具体的课程项目落到实处。对于这种新兴的做法，应该产生设计创业硕士学位，面向希望同时成为产品创新者和制造商的设计师群体。

互联网在全球范围内引发了一种活跃而强有力的市民运动，挑战政府以传统方式管理政治事务。现在，有一种新技术和非物质产品形式的组合可以在物质文化范畴里使得某种类似民事诉讼的行为更加便利。我们非常需要新产品以满足大型制造商不能满足的紧迫的社会需求。被安排在议事日程上最重要位置的莫过于之前提到的有关生态可持续的产品，还有其他相关健康、儿童、沟通、老人和残疾人的产品。（图5）

目前为止，用户介入产品的周围环境要比制造者更加灵活。现在，设计师/ 企业家有机会创造一种前所未有的更有创意和自主性的产品文化。他们能够颠覆大公司在许多产品领域形成的垄断，并创造出产品满足市场需求。他们的影响在数码文字编排和软件设计等领域已经显而易见。（图6）有了愿景和首创精神，这种模式可以得到更广泛地传播。