色彩作为一种视觉元素，在建筑中的使用发挥着很重要的作用。概括说来，色彩可分为心理效应、生理效应、物理效应等。在建筑设计方面主要应用色彩的心理效应和生理效应。
色彩如能正确的加以运用，就会有助于缓解疲劳，抑制烦躁，调节情绪，改善机体功能。美国色彩学专家吉伯尔(w.Ger-ber)认为色彩是一种复杂的艺术手段，可用于治病。温和欢愉的黄色能适度刺激神经系统，改善大脑功能，对肌肉、皮肤和太阳神经系统疾患有疗效。因此，在现代医院设计中，浅色调的米黄、乳黄成为了医院室内色彩的基调，而不是以前人们通常认为的白色。紫色可以松弛神经、缓解疼痛，对失眠和精神紊乱可起一定调节作用。紫色还能让孕妇安静，在产科病房中可以选用浅紫罗兰色调。平静的蓝色能舒缓肌肉的紧张，松弛神经，适于五官科选用。
医院建筑是一类特殊的建筑，在医院中，能否合适地运用光环境设计理论和色彩理论不一定是医院设计成败的关键。但是，在一个成功的医院建筑设计中，一定是合理地运用了光环境设计理论和色彩理论。我们国家的医院设计在世界上并不是先进的，现有的医院在设计上也不能满足现代化的就医要求，需要改造、重建。在改造的过程中，如果能够充分考虑到光和色彩在医院建筑设计中的作用，将会极大地提高我们国家医院建筑设计水平，改善就医环境。